তিতান ঝোউবাও মিডিয়ার প্রতিবেদন
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র-কানাডা-মেক্সিকো বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ড ১-২ তে আর্জেন্টিনার কাছে হারার পর, থ্রি লায়ন্সের মিডফিল্ডার বেলিংহ্যাম প্রতিপক্ষের বদলি খেলোয়াড় বার্কোর মাথায় হাত চাপড়ে উত্তেজনা তৈরি করেন। এই ঘটনায় বেলিংহ্যাম নিষিদ্ধ হয়ে ফ্রান্সের বিপক্ষে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচ মিস করতে পারেন। তবে প্রশ্ন হলো, তিনি কেন হাত তুলেছিলেন? হার মেনে নিতে পারেননি, নাকি অন্য কোনো কারণ আছে? পরে কেউ কেউ অনুমান করেন, সম্ভবত বার্কো এর আগে গোল উদযাপনের সময়ই 'আগে উসকানি' দিয়েছিলেন—তাই বেলিংহ্যাম তাঁর প্রতি এতটা ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন।
সম্প্রচার ক্যামেরায় ঘটনার সেই 'পূর্বপ্রেক্ষাপট' ধরা পড়েনি। তবে মাঠের পাশে সমর্থকদের তোলা ভিডিওতে দেখা যায়, ৮৫তম মিনিটে এনজো ফার্নান্দেজের দূরপাল্লার শটে স্কোর সমান হওয়ার পর ট্রেনিং বিব পরা বার্কো সোজা মাঠের ভেতরে উদযাপন করতে ছুটে যান। তিনি সতীর্থদের সঙ্গে মিলিত না হয়ে ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়দের দিকেই দৌড়ে যান এবং চিৎকার করতে থাকেন—পুরোপুরি উস্কানিমূলক মনে হয়েছিল। এই আচরণ নিয়ে বিবিসির ধারাভাষ্য অতিথি সাবেক ইংল্যান্ড গোলরক্ষক পল রবিনসন খুবই নেতিবাচক মন্তব্য করেন: "এটা সম্ভবত এবারের বিশ্বকাপে আমরা দেখেছি এমন সবচেয়ে খারাপ স্পোর্টসম্যানশিপের নমুনা।"
এছাড়া স্প্যানিশ পত্রিকা আস আরেকটি ব্যাখ্যা দিয়েছে—দাবি করা হয়েছে, ম্যাচশেষে বার্কো স্প্যানিশ ভাষায় একটা কথা বলে বেলিংহ্যামকে উসকানি দিয়েছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন ইংলিশরা বুঝবে না; কিন্তু রিয়াল মাদ্রিদে খেলা বেলিংহ্যাম অর্থটা পুরোপুরি বুঝেছিলেন, তাই পরবর্তী প্রতিক্রিয়া। উল্লেখ্য, বার্কো এখন লিগ ১-এ খেললেও আগে ব্রাইটনের সদস্য ছিলেন এবং ২০২৩-২৪ মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে ৬ ম্যাচ খেলেছেন। এখন তিনি স্ট্রাসবুর্গে খেলছেন—যা চেলসির স্যাটেলাইট ক্লাব; অর্থাৎ তত্ত্বগতভাবে তাঁর পরবর্তী গন্তব্য প্রিমিয়ার লিগের ব্লুজও হতে পারে।
আর্জেন্টিনীয় মিডিয়ার মতে, 'হিংসাত্মক আচরণের' অভিযোগে বেলিংহ্যাম ফিফা শৃঙ্খলা কমিটির শাস্তির মুখে পড়তে পারেন এবং নিষেধাজ্ঞা তিন ম্যাচ পর্যন্ত হতে পারে। তবে ব্রিটিশ পক্ষ কিছুটা আশাবাদী মনে হচ্ছে; বিবিসি বলেছে, "ফিফা সম্ভবত এটাকে হিংসাত্মক আচরণের বদলে বেপরোয়া আচরণ হিসেবেই দেখবে।" সংশ্লিষ্ট নিয়ম অনুযায়ী, খেলোয়াড় ইচ্ছাকৃতভাবে প্রতিপক্ষের মাথায় আঘাত করলেও যদি প্রয়োগ করা শক্তি নগণ্য হয়, তবে তা লাল কার্ডযোগ্য অপরাধ নয়।
