L'Equipe জানায়, Mourinho Arbeloa-র জায়গায় আনুষ্ঠানিকভাবে Real Madrid দায়িত্ব নেওয়ার সময় Mbappe-র আশপাশের মানুষের একটু সন্দেহ ছিল: এ দুজন সত্যিই মিলবে? “ডিফেন্সই সর্বোচ্চ” খ্যাত এক কোচ কি এমন টপ ফরোয়ার্ড সহ্য করবেন যিনি ব্যাকে ফিরতে খুব আগ্রহী নন? আর Mbappe কি এমন কোচের সঙ্গে মানিয়ে নেবেন যিনি সোজা কথা বলেন, খেলোয়াড়ের মুখ বাঁচান না? 2010-এ তো Mourinho সবার সামনে Benzema-কে সমালোচনা করেছিলেন।
এখন দেখা যাচ্ছে সব ভয় বাড়তি ছিল। দুজনের মিল খুব দ্রুত, প্রত্যাশারও বাইরে। Mourinho এ Real Madrid 10 নম্বরের প্রশংসায় কৃপণ নন। 26 August Real Madrid vs Real Sociedad ম্যাচে Mbappe হ্যাটট্রিক করেন, Mourinho ম্যাচ শেষে উত্তেজিত হয়ে বলেন: “এ লোকটা অবিশ্বাস্য!” আর Mbappeও ইতিবাচক জবাব দেন: “আমরা মিলব না কেন? Mourinho-র মতো লক্ষ্য স্পষ্ট, জয়ের ক্ষুধা থাকা কোচ পাওয়া খুবই ভালো।”
এ মিল আকস্মিক নয়। এ গ্রীষ্মেই Mbappe বহুবার Mourinho-র সঙ্গে ফোনে কথা বলেন। Real Madrid vs Schalke 04 শেষ প্রিসিজন ম্যাচে খেলতে (16 August, Real Madrid 3-0 জিতে) Mbappe নিজে থেকে দুই দিন ছুটি কমিয়ে আসেন। এতে বাইরে স্পষ্ট সংকেত যায়: তিনি নতুন কোচের অধীনে খেলতে প্রস্তুত।
16 June France vs Senegal ম্যাচে Mbappe ডাবল করেন, Mourinho সঙ্গে সঙ্গে শুভেচ্ছা পাঠান, Messi ও Klose ছাড়িয়ে যাওয়ার কৃতিত্বের প্রশংসা করেন। মাত্র তিন সপ্তাহের ছুটি শেষে Mbappe Valdebebas ঘাঁটিতে ফিরলে Mourinho উষ্ণ অভ্যর্থনা জানান, সিজনে তাঁকে ও অন্যান্য জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের অতিরিক্ত বিশ্রাম দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেন।
আরও গুরুত্বপূর্ণ, Mourinho পুরোদমে Mbappe-কে Ballon d'Or দৌড়ে সমর্থন করছেন। তিনি খোলাখুলি বলেন: “Ballon d'Or ইতিহাসে টিকে থাকবে এমন খেলোয়াড়কেই দেওয়া উচিত। শুধু Champions League বা World Cup জিতেই পুরস্কার পাওয়া যথেষ্ট নয়, Ballon d'Or সেই ব্যক্তিরই, যিনি ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে ম্যাচ শাসন করেন।”
Mbappe Mourinho-র সোজাসাপটা কথা খুব পছন্দ করেন। তিনি কোচের সঙ্গে গভীরভাবে কৌশল আলোচনা করতে ভালোবাসেন, আগে Alonso ও Deschamps-এর সঙ্গে যেমন করতেন। এ সিজন শুরু থেকে Mourinho Mbappe-কে মাঠে সাহস করে স্পেস খুলতে বলছেন, পেছনে নেমে বল নিতে ভয় না পেতে। Real Madrid এখনও সিঙ্গেল স্ট্রাইকার ফর্মেশনেই ঝুঁকে, কিন্তু Mourinho সূক্ষ্ম সমন্বয় করছেন, যাতে Mbappe সবচেয়ে আরামদায়ক জায়গায় সর্বোচ্চ শক্তি দেখাতে পারেন।